-
Microsoft souhlasil s nákupem elektřiny z fúzní elektrárny, kterou vyvíjí Helion Energy.
-
Helion řekl, že rostlina bude online do roku 2028, tedy dříve, než si vědci mysleli, že fúze bude životaschopná.
-
Energie z jaderné syntézy neprodukuje emise skleníkových plynů, které podněcují klimatickou krizi.
-
Tento článek je součástí týdenního newsletteru Insider o udržitelnosti. Registrujte se zde.
Harmonogram čerpání energie z jaderné syntézy do elektrické sítě může být bližší, než si mnozí mysleli.
Microsoft ve středu souhlasil s nákupem 50 megawattů elektřiny – dost pro napájení asi 40 000 domácností – z fúzní elektrárny, kterou vyvíjí Helion Energy. Očekává se, že továrna startupu bude v provozu do roku 2028.
Fúze, proces, který se přirozeně vyskytuje na slunci a ve hvězdách, je považována za svatý grál výroby energie, protože by mohla být téměř neomezeným zdrojem energie bez vytváření emisí skleníkových plynů, které podněcují klimatickou krizi.
Vědci se již dlouho snaží využít fúzní energii, přičemž někteří předpovídají, že to nebude životaschopný zdroj energie po celá desetiletí. Výzkumníci učinili zásadní průlom v prosinci, kdy federální vědci v Kalifornii oznámili dosažení prvního čistého energetického zisku – fúzní reakce, která produkuje více energie, než je potřeba k jejímu vytvoření. Laboratoř však zatím výsledky nereplikovala, uvedla agentura Bloomberg.
David Kirtley, zakladatel a generální ředitel společnosti Helion, řekl Insideru, že věří v cíl startupu do roku 2028 z několika důvodů. Všech šest fúzních prototypů Helionu dosáhlo rekordů v energetické účinnosti a provozní teplotě, které nedávno přesáhly 100 milionů stupňů Celsia – ideální limit pro elektrárnu. Sedmý prototyp, jehož dokončení se očekává letos, má být prvním, který přemění energii z fúze na elektřinu, řekl Kirtley.
“Helion se zaměřuje na provádění fúze způsobem, který nás přibližuje k elektřině, nejen energii v obecném smyslu,” řekl.
“Přirovnání, které používám, je regenerativní brzdění v elektromobilech,” dodal. “Když šlápnete na plyn, vezme to energii z baterie a vloží ji do motoru. Když sešlápnete brzdu, tato energie se vrátí do baterie. To je to, co děláme pro fúzi. Máme energii v zásobě, dáme ji do fúzní reakce a pak to dostaneme zpět přímo.”
Helionův nový přístup k fúzi zahrnuje vstřikování plynu deuteria a helia-3 do stroje ve tvaru válce, který ohřívá plyn za vzniku nabité plazmy na každé straně stroje. Tato plazma jsou pak urychlována a stlačována elektromagnetickým polem, dokud se nesrazí a vytvoří reakci.
Kromě technologií Kirtley řekl, že od dubna je regulační prostředí jistější. Nukleární regulační komise oznámila, že bude využívat stávající rámec pro dohled nad bezpečností fúzních reaktorů a elektráren. Rozhodla se nezavést přísnější pravidla, která platí pro jaderné reaktory. Fúze, na rozdíl od jaderného štěpení, nepřichází s obavami z radioaktivního odpadu nebo šíření zbraní.
“To znamená, že bychom měli být schopni budovat fúzní systémy mnohem rychleji, provozovat je bezpečně – a za nižší náklady,” řekl Kirtley.
Postavit první elektrárnu svého druhu za pět let je však velká výzva.
Kirtley řekl, že to je důvod, proč byla dohoda s Microsoftem a poskytovatelem dopravy Constellation tak důležitá. Constellation má zkušenosti s rychlou výstavbou elektráren a Microsoft je jedním z největších firemních nákupčích obnovitelné energie. Cílem technologického gigantu je, aby 100 % své spotřeby elektřiny do roku 2030 přicházelo s nákupy s nulovými emisemi uhlíku.
Pokud Helion nedodá 50 MW elektřiny z fúzní elektrárny Microsoftu, budou hrozit finanční sankce, řekl Kirtley. Další podrobnosti o obchodu odmítl prozradit.
Společnost Helion již dříve předpokládala, že začne stavět komerční fúzní elektrárnu do roku 2022 – pokud získá dostatečné finanční prostředky. Tento cíl byl odsunut, protože získání finančních prostředků trvalo déle, řekl mluvčí Insideru.
Helion od té doby zajistil to, co potřebuje, včetně loňského kola fundraisingu ve výši 500 milionů dolarů, které vedl Sam Altman, generální ředitel OpenAI a největší investor společnosti Helion.
Přečtěte si původní článek na Business Insider