V této nové inscenaci Skotské opery je nejslavnější Bizetovo jevištní dílo přeneseno do posledních let fašistické diktatury generála Franca. V režii režiséra Johna Fulljamese dostává příběh vojáka Josého, dohnaného k vražedné vášni svůdnou „cikánkou“ Carmen, nový politický rozměr.
Nejen to, ale s uvedením detektiva (v podání skotské herečky Carmen Pieraccini) se opera stává něčím jako policejní procedurál. Stejně jako diváci úspěšného televizního seriálu Columbo diváci od začátku ví, kdo zločin spáchal. Středem zájmu tedy není, co se nešťastné Carmen stane, ale proč a jak. Zatímco všudypřítomná vyšetřovatelka vyslýchá Josého a skládá dohromady puzzle jeho zločinu, její prostorná kancelář hostí celou akci opery, přičemž nástěnné panely se pohybují, aby se přizpůsobily změnám scény. Fungují také jako obří plátno pro živé a nahrané video (od projekčního designéra Willa Dukea), které usnadňuje mnoho z Fulljamesova vyprávění.
Není těžké zapadnout do děje opery v posledních letech Frankova režimu. Když Josého milá z dětství Micaëla (v podání vynikající jihokorejské sopranistky Hye-Youn Lee) přijede například do Sevilly, je vystavena předvídatelně toxické maskulinitě armádních kamarádů svého bývalého milence. Sama Carmen zažívá rasismus a misogynii, protože o ní tovární dělník mluví jako o “špinavé cikánce, která—“. Později v opeře se pašeráci zpolitizují a vedou protest proti policejní brutalitě.
Tento posun díla v čase a tematická výstavba, která jej doprovází, nikdy nesmí odvést pozornost od narativního tahu Henriho Meilhaca a slavného libreta Ludovica Halévyho (převzato z novely Prospera Mériméeho). Carmen (litevská mezzosopranistka Justina Gringytė hraje s fantastickou smyslností, pohrdáním a lehkomyslností) zůstává svůdnou hnací silou tragédie. Jose (v podání vynikajícího tenoristy Aloka Kumara) zůstává postavou téměř předurčenou k destruktivnímu a sebeupalujícímu zoufalství. A samozřejmě Escamillo, toreador (hraje ho novozélandský barytonista Phillip Rhodes), je stále hrdinou lidu, který mění zápletku.
Málokterá opera obsahuje tolik slavných árií a sborů jako Carmen a jsou zde předneseny s obrovskými emocemi a energií. Gringytė a Kumar jsou úžasní. Nicméně, na premiéře to bylo Leeovo překvapivě dojemné ztvárnění Micaeliny Aria, které publikum ohromilo. Orchestr pod vedením dirigenta Dane Lama hraje Bizetovu pozoruhodnou partituru s jemnou, citlivou svěžestí a v případě potřeby i s osvěžující váhou.
Jestli má tato obecně propracovaná produkce nějakou chybu, je to v jejím centrálním designovém pojetí. Kombinace minimalistické sestavy s mnoha pohledy, i když často chytrá, začíná být trochu únavná. Například ve scéně, ve které Carmen vypráví svou budoucnost pomocí tarotu, je již po mnohonásobně použita kamera z ptačí perspektivy, která ukazuje neúprosnou sérii karet smrti. Vizuální brutalita tohoto okamžiku hovoří o přílišném spoléhání se na video technologii.
Navzdory tomuto handicapu se jedná o silnou a vynalézavou Carmen, která jistě potěší publikum po celém Skotsku.
Do 20. května, pak turné do 17. června. vstupenky: scottishopera.org.uk